Des crocs, des cris, des mots. Histoires bestiales de renards à Bruxelles

La socialité des renards roux (Vulpes vulpes) en Région de Bruxelles-Capitale est complexe, les relations sociales que ces renards tissent entre eux (socialité intraspécifique entre congénères) et avec les humains (socialités interspécifiques) témoignent de « groupes sociaux » chez cette espèce encore largement considérée comme solitaire. Ces groupes ne correspondent pas au modèle classiquement véhiculé dans la littérature scientifique (un couple dominant reproducteur tolérant sur son territoire des individus « helpers » subordonnés issus des portées précédentes) mais présentent des structures sociales plus nuancées et complexes, parfois comparables à ce qui s’observe chez les grandes meutes de loups gris (Canis lupus). En résonnance avec ce qui peut s’observer en primatologie, des comportements sociaux extrêmement affiliatifs, qui paraissent assurer la stabilité relationnelle des groupes, ont pu être révélés (jeu social, toilettage, sexualité non-reproductive et apaisement).
Les résultats permettent également de mesurer l’importance des lieux et des interactions entre humains et renards au sein desquelles se structurent ces tissus relationnels. En renseignant les pratiques de nourrissage et les effets qui découlent des tensions et des conflits de voisinage, ils montrent que les vies sociales des renards sont indissociables de celles des humains avec qui ils cohabitent, et que cette cohabitation est bien antérieure au « phénomène du renard urbain » des années 1980.

Pour comprendre les trajectoires individuelles et collectives, la méthodologie interdisciplinaire a mobilisé des données variées tout en veillant à se montrer la plus « courtoise » possible envers les enquêté·es humains et animaux (en causant par exemple le moins de dérangement possible sur leurs lieux de vie) :
(1) une ethnographie de 29 mois d’un groupe de renards et de ses deux groupes voisins (rassemblant 320 heures d’observation nocturnes et environ 26.000 vidéos de 30 secondes) ;
(2) des entretiens sociologiques et des observations participantes menés avec 15 nourrisseur·euses et avec 8 gestionnaires ;
(3) une courte enquête autour d’un conflit opposant des habitant·es et un groupe de renards ;
(4) une documentation historique permettant de mieux comprendre et caractériser le « phénomène » du « renard urbain » dans la capitale.

Cette démarche située, construire au gré des aspérités du terrains, s’éloigne des approches centrées sur des populations et leurs comportements standardisés – qui laissent dans l’ombre de nombreuses dimensions culturelles, sociales et individuelles importantes de l’histoire animale – pour faire émerger, à, travers les trajectoires individuelles et collectives des animaux, des mondes riches et complexes qui débordent largement des catégories habituelles des sciences de la vie. En s’approchant du détail des interactions sociales (sans les écraser de façon systématique derrière des chiffres) et en enchevêtrant les porosités disciplinaires par le biais « d’histoires bestiales », ce travail constitue l’une des premières tentatives proposant d’écrire des « sciences sociales animales ».

Bio
Titulaire d'un double master en Langues et Littératures françaises et romanes et en Sciences et Gestion de l'environnement, la thèse en Science Sociales de Chloé Namias Vanden Berghe porte sur les renards roux dans un environnement densément urbain, la Région de Bruxelles-Capitale. Á la croisée des méthodes quantitatives et qualitatives, ses recherches empruntent à l'anthropologie et l'éthologie et proposent de nouvelles perspectives et de nouvelles méthodes pour l'étude des animaux, ouvrant la voie à ce qui pourrait être appelé les sciences sociales animales.

Publications récentes :
* Des crocs, des cris, des mots. Histoires bestiales de renards à Bruxelles, Thèse de doctorat en Sciences Politiques et Sociales (ULB), 2026, https://difusion.ulb.ac.be/vufind/Record/ULB-DIPOT:oai:dipot.ulb.ac.be:2013/408533/Holdings
* Milieux de vie, in Baschet et Jeanpierre, Mondes post-capitalistes, La Découverte, 2026
* Meeting Tobbie: Beastly Stories About Urban Red Foxes - A Case of Infanticide, Society & animals, 2025
* Une ville de renards, bande dessinée par Adlynn Fischer, 2023 - https://difusion.ulb.ac.be/vufind/Record/ULB-DIPOT:oai:dipot.ulb.ac.be:2013/389056/Holdings
* Vivants dans la ville. Les renards roux du bois de la Grappe (Région de Bruxelles-Capitale), Géo-regards, 2023

Modération : Allan Wei (ULB – IITSE)

Evénement hybride
Inscription avant le 25 septembre : https://forms.cloud.microsoft/e/c1aPCSDrn9?origin=lprLink

Mardi 29 septembre 2026 de 12 à 14 heures
Université libre de Bruxelles
REPI (IEE, salle Geremek)
39 avenue Franklin Roosevelt
1050 Bruxelles

Avec le soutien de la Faculté de Philosophie et Sciences sociales & IITSE